Vi gav ICE en röst

Nicopouches har pratat med Thor och Bjarni från det isländska nikotinpåsemärket ICE. I den här intervjun ser de tillbaka på sin start i världen av nikotinpåsar, förklarar i detalj tillverkningsprocessen för sina påsar och förklarar de metoder de använder för att utveckla nya smaker. Ta reda på allt som gör ICE till ett av de bästa varumärkena för nikotinpåsar på marknaden!

ICE är ett märke av nikotinportionspåsar från Island

Varför inte presentera dig själv? 

Thor: Jag heter Thor och jag är VD och grundare av ICE. Jag övervakar all verksamhet inom företaget och vår fabrik. Tillsammans med Sölvi Geir Ottesen, delägare i ICE, har vi gått samman för att lansera detta projekt. Några av er kanske känner till Sölvi från hans karriär som professionell fotbollsspelare, eller som spelare i det isländska landslaget som "gav" England på ett fat under fotbollsturneringen Euro 2016 i Frankrike.

Bjarni: Mitt namn är Bjarni. Jag är försäljningsdirektör och ansvarar även för företagets marknadsföring, logistik och kommunikation. I mitt ansvar ingår att övervaka kommunikationen med våra partners, planera och genomföra marknadsföringsåtgärder internt och i samarbete med våra partners, hantera fraktlogistik och hantera ett stort antal tekniska frågor.

 Bjarni (försäljningsdirektör) och Thor (ICE grundare)

Vilken ICE-smak föredrar du, och hur många påsar använder du i genomsnitt per dag?

Thor : Jag alternerar mellan Frost och Habanero Sunset. Jag skulle säga att jag i genomsnitt använder cirka 30 påsar per dag och jag brukar ha en påse under läppen hela tiden.

Bjarni: Jag använder lite färre nikotinportioner och konsumerar ungefär en ask med 15 till 20 portionspåsar per dag. Jag föredrar de mildare smakerna utan mint. Lemon Berry var min favorit, men just nu använder jag mest Jalapeno Lime, som för närvarande är en specialprodukt för Island. 

Bjarni och Thors favorit nikotinportionspåsar

"När vi till slut fick licensen
kunde vi starta produktionen i slutet av 2019
och sedan dess har vi stadigt ökat
vår produktionskapacitet."

Berätta för oss om ICE historia. Varför bestämde du dig för att ge dig in på äventyret med nikotinportioner? 

Thor: Jag hade ursprungligen tänkt öppna en snusfabrik (2018), men nikotinportionerna var på väg ut på marknaden, så jag ändrade snabbt mitt mål till att tillverka dem i samarbete med Sölvi. Jag började studera tillverkningsprocesserna och de tekniska specifikationerna för maskinerna, samtidigt som jag arbetade med formuleringarna tillsammans med vår smaksättare Daði. Det tog ett tag innan vi kom igång, eftersom det inte fanns något prejudikat på Island eller något regelverk för import eller tillverkning av nikotinprodukter, och det tog också ett tag att få igenom projektet hos de lokala myndigheterna. När vi till slut fick licensen kunde vi starta produktionen i slutet av 2019, och sedan dess har vi stadigt ökat vår produktionskapacitet och utökat vår räckvidd.

Bjarni: Jag gick med i företaget lite av en slump. Jag hade arbetat inom musik- och underhållningsbranschen i 16 år, främst med att organisera och hantera konserter och sedan planera och driva festivaler, men när Covid kom stannade den branschen upp och jag blev arbetslös för första gången i mitt liv. Jag träffade Thor av en slump utanför en restaurang. Han behövde någon som kunde ta hand om en bidragsansökan för varumärket, vilket jag tackade ja till. Efter att ha lärt känna verksamheten och företaget anställde Thor mig eftersom mina färdigheter passade perfekt för företagets behov.

Vi har varit vänner i över 20 år, så det var en fantastisk möjlighet att få arbeta med något nytt och intressant tillsammans med bra människor. Det är fantastiskt att kunna arbeta med goda vänner på ett så utmanande projekt.

"Det krävdes mycket forskning och testning
för att hitta
rätt material och ingredienser
för att tillverka
en kvalitetsprodukt." 

Förresten: Hur tillverkas nikotinpåsar? 

Thor: Det fanns minst sagt en inlärningskurva i början. Det krävdes mycket forskning och testning för att hitta rätt material och ingredienser för att tillverka en kvalitetsprodukt, och för att se till att allt passade in i våra maskiner och produktionsanläggningar. Formuleringen av mixen och själva pulvret krävde minutiös forskning, eftersom alla ingredienser måste fungera perfekt tillsammans för att ge önskat resultat. Lyckligtvis hade vår smaksättare Daði denna kunskap tack vare sin tidigare erfarenhet inom läkemedelsindustrin. 

Några nya ICE-produkter

Den egentliga produktionsprocessen består av fem steg. 

1. Blanda beredningsingredienserna och omvandla dem till MCC-pulver i en stavmixer.
2. Det erhållna pulvret transporteras till påsförpackningsmaskinen där luft används för att föra in pulvret i den icke-vävda duken.
3. Den nedre halvan av burken transporteras till produktionslinjen med hjälp av en burklyftare och fylls av påsförpackningsmaskinen, där den genomgår kvalitetskontroll innan den försluts av en kapsyleringsmaskin.
4. Burkarna vägs på en kontrollvåg för att säkerställa att de uppfyller specifikationerna, matas sedan till etiketteringsmaskinen och försluts med en sidoetikett för att säkerställa optimal färskhet, följt av en varningsetikett på botten och en etikett på toppen.
5. Den fullständigt märkta och inspekterade lådan matas till en bandförseglare, som arrangerar 10 lådor i värmeförseglad plast i en krymptunnel, sedan rullar med 10 lådor packade i lådor med 24 rullar för lagring, försäljning och export. 

"Vi har cirka 300 formler
och idéer för formler redo.

Hur går ni tillväga för att utveckla nya smaker? 

Thor: Vi testar ständigt idéer och nya formuleringar, och har regelbundet brainstorming-sessioner inom teamet. Naturligtvis övervakar vi marknaden och vår egen försäljningsstatistik för att bestämma vad vi ska göra. Vi gillar att vara kreativa med våra produkter och ett bra exempel på detta är infusionen av chili i våra formuleringar för att tillföra "krydda" och smak som med Freeze Reaper och Habanero Sunset-referenserna.

Bjarni: Ja, vi har cirka 300 recept och receptidéer som är klara och registrerade för licensierad tillverkning hos de lokala myndigheterna. Vi gör små satser för hand för att testa dem och om de visar sig vara bra väljer vi ut dem för framtida produktion. Vi har några galna idéer som har listats. Det ska bli intressant att se hur de faller ut och eftersom vi är våra egna testpersoner, så ja, det är intressant.

Vilka nikotinportioner är du mest stolt över?

Thor: Ärligt talat är vi mycket nöjda med alla de produkter vi tillverkar för närvarande. Tack vare forskning, försök och misstag är kvaliteten på de produkter vi tillverkar idag utmärkt. Tack vare forskning kring kombinationer av ingredienser har vi lyckats justera tillförseln av nikotin och smakämnen till önskad effekt, utan minsta läckage.

Bjarni: Jag är inte särskilt involverad i själva tillverkningen, men jag håller med Thor, kvaliteten på produkten är nu utmärkt och naturligtvis är jag partisk, men jag föredrar våra påsar framför alla andra, eftersom jag inte gillar den salta smaken av vissa påsar eller de konstgjorda smaker na. Jag tycker också att den nikotinfrisättning som vi har lyckats uppnå är utmärkt, jag gillar en liten kick med en långvarig frisättning. Naturligtvis är alla fria att göra sina egna val, men vi har strävat efter att uppnå en så naturlig smak som möjligt med våra smaksättningspartners. Jag älskar utseendet på våra burkar och hur vårt designteam har lyckats ge produkten en istappseffekt med de transparenta burkarna och etiketterna. Jag tycker att det ger vårt varumärke en unik estetik.

Klar för leverans! 

"Vi sponsrade Kaya FC,
en av de ledande
fotbollsklubbarna i Filippinerna." 

Nikotinpåsar är ett lågriskalternativ till tobaksprodukter. Vilka andra värden står ICE för? 

Bjarni: Våra kärnvärden och vårt varumärkesetos fokuserar på god kvalitet, god service, kundnöjdhet och socialt ansvar. Vi anser att varumärken bör agera reaktivt, till exempel genom att inte tillverka produkter med vansinniga nivåer av nikotinkoncentration, som vissa varumärken gör med koncentrationer på över 50 mg/g, vilket är på gränsen till farligt om man beaktar den föreslagna dagliga gränsen för konsumtion.

Thor: Jag instämmer i Bjarnis kommentarer, eftersom det är vårt ansvar som tillverkare att garantera säkerheten för våra kunder, deras omgivning och samhället som helhet. Det har varit alltför många incidenter där barn av misstag har ätit påsar eftersom de inte har kasserats korrekt...

Bjarni: En snabb anmärkning: använd det hermetiskt tillslutna facket i din låda som en extra behållare för att kasta på sarna eller en soptunna så att de inte förorenar miljön och orsakar denna typ av incident med minderåriga eller djur ...

Thor: Exakt, vissa varumärken använder "tecknade" bilder som tilltalar barn eller som kan misstas för godis, detta är alltför vanligt och verkligen oansvarigt.

Bjarni: Ja, det ligger inte i branschens intresse, eller ur hälsosynpunkt, att inte minimera alla möjliga risker. Vi vill också, så långt vi kan, stödja goda ändamål genom gåvor eller sponsring. Tillsammans med vår partner Smokeless Philippines sponsrade vi till exempel Kaya FC, en av de ledande fotbollsklubbarna i Filippinerna. Jag är ganska stolt över att vi kunde göra det.

KAYA FC spelar i 1:a divisionen av det filippinska mästerskapet

Thor : Ja, det är samma sak. Jag vill också tacka Smokeless och Kaya för möjligheten och den positiva feedbacken, det är trevligt att kunna stödja och arbeta med dem. Vi borde verkligen be Sölvi att organisera en vänskapsmatch mellan Kaya och Víkingur, det lag han tränar på Island.

Bjarni: Ärligt talat, jag håller helt med om den idén!

Slutligen, förbereder du några nya smaker för 2023?

Thor: Vi har alltid något på gång och just nu lanserar vi en månadssmak på Island för att mäta konsumenternas intresse för nya smaker. De smaker som tas emot väl kommer att produceras lokalt och om intresset är stort kommer vi att överväga att marknadsföra dem internationellt.

Bjarni: Ärligt talat är månadens två första smaker, Jalapeno Lime och Salt Liquorice, mina omedelbara favoriter och jag hoppas att de förblir så. Vi har tur med den lokala marknaden eftersom Island är ett litet land, så vi har lätt att få feedback från kunderna. Tydligen använder 40 % av den manliga befolkningen mellan 19 och 40 år påsar varje dag, vilket är en mycket viktig demografisk grupp att studera. 

Thor : Det är helt rätt. Det återstår att se om det kommer några fler internationella smaker i år, så håll ögonen öppna för nyheter.

Bjarni: Ja, och vissa marknader ber oss om unika smaker för sina marknader. Vi är alltid redo att arbeta med våra partners för att ta fram idéer och lyssna på våra kunders behov. Innovation och tillväxt är nyckeln till framgång och själv är jag alltid redo att prova något nytt. Jag har provat så många bra saker... och några av dem har varit...

Thor : Hahaha, minns du smakerna av mince pie och haggish som vi hade som smakprov?

Bjarni: Nej, jag har försökt att glömma den upplevelsen, jag har fortfarande mardrömmar om Yorkshirepuddingen.

Thor: Ja, det var hemskt, men om man inte försöker så vet man inte.

Bjarni: Det var ganska illa... det var hemskt, ja.

Thor : Det är därför du testade dem, eftersom du har gjort mycket arbete i Storbritannien.

Bjarni: Tack så mycket. Jag är så glad över att ha smakat detta att mina smaklökar fortfarande är lemlästade haha!

Thor : Det var så lite så... På ett mer seriöst sätt har dessa erfarenheter också gjort det möjligt för oss att bli vad vi är idag. Att skapa något från "0", att börja från grunden och veta vart vi vill gå, samtidigt som vi drar nytta av våra erfarenheter och vet att människor uppskattar det arbete vi gör, är något mycket givande. Vi är lyckligt lottade som har fått den här möjligheten och att idag vara en välkänd och seriös aktör inom vårt område gör oss väldigt glada. 

För att avsluta intervjun vill jag tacka Nicoswitch för deras förtroende, stöd och detta nya partnerskap.

Bjarni: Ja, det är fantastiskt, stor kärlek till hela Nicopouches-teamet. MIC DROP !

* Nikotinet i denna produkt är mycket beroendeframkallande. Användning av icke-rökare rekommenderas inte. Endast avsedd för försäljning till vuxna.